Темнело. Точнее, снаружи и так было темно - но теперь мрак стал совсем непроглядным. Свет фонарей, тускло сочившийся в окна, был каким-то мертвым, зловещим и неестественным, с улицы то и дело раздавались невнятные крики и возгласы - выходить из дома было просто страшно. 

- Кажется, лучше не стало, - заметила Эдо. - Ну что, идем?

- Страшно... - поёжилась Лина. - Убьют нас там.

- Сама говорила, нефиг сидеть на месте, - поддела ее Сара, - вот и пойдем. Посмотрим, что там творится, а то скоро, кажется, оно само до нас доползет.

- Кстати... Вы заметили, что нас все это даже как-то не удивляет? - задумчиво сказала Хисока. - Мы тут играем в спасителей мира, и нам даже в голову не приходит, что это все - какой-то полный абсурд.

- Угу, - согласилась Лина. - А чему удивляться?.. Ходить с открытым ртом, когда у тебя в руках сила, которой ты даже знаешь, как пользоваться? Анимешники мы, в конце концов, или нет!

- Анимешники, - согласилась Эд. - Вот только ты не права, ни фига мы не знаем. Я, например, могу использовать алхимию, но совершенно не понимаю, КАК я это делаю. Честно говоря, от теоретических знаний я бы не отказался...

- Ну, я вполне осознаю свои действия, - сказала Хисока. 

- А мне-то каково, - вымученно рассмеялась Лина. - Сила, которую я могу использовать только один раз, потому что сдохну, и плюс душа Розетты, которая каким-то боком во мне оказалась.

- А я вообще ангел, - мрачно пожаловалась Сара. - С моим-то характером?..

Девушки замолчали. Им бы вроде радоваться: еще бы, обретение таких способностей - мечта каждого отаку. Но ситуация к радости отнюдь не располагала. 

Лина аккуратно потрясла Кроно за плечо.

- Вставай, подъем!

Кроно потянулся и пробормотал:

- Ну еще полгодика, Розетта...

- Какие полгодика?! - заорала Лина. - Тут хрен знает что творится, а ты в спячку? И какая я тебе Розетта?!!

От ее вопля Кроно проснулся моментально.

- Ай, извините, - демон выглядел немного смущенно. - Я заснул.

- Ты не просто заснул, ты весь день дрых, как сурок, - заметила Лина. - Что, впрочем, вполне нормально, учитывая, сколько ты сидел за компом и сколько вчера бегал. Кстати, как тебе сериал?

Кроно опустил глаза.

- Грустно, - сказал он. - Многое, конечно, вымысел, но многое правда.  И последние сцены… Бедная Азмария, - Кроно помрачнел.

- Интересно было бы знать, как она прожила свою жизнь, - вздохнула Лина.

- Ладно, давайте уже пойдем, - поторопила Эдо, - мочить гадов!

- Каких гадов? – удивился Кроно.

- А ты в окно глянь, - предложила Хисока.

Кроно вышел на балкон и побледнел.

- Неужели снова… - прошептал он.

 

Лина отдала Кроно его одежду, за исключением плаща – все решили, что в нем он будет слишком выделяться. Ребята поели поплотнее – мало ли, когда им удастся теперь поесть – и вышли в темноту.

Идти пришлось пешком. На улицах и машины-то попадались редко, не то что общественный транспорт; люди в основном двигались группами, прижимаясь к стенам домов, как будто боялись открытого неба. По мере приближения к Центру становилось все более шумно, кучки людей вели себя агрессивнее. У некоторых в руках были кресты.

- Похоже, эти фанатики размножаются почкованием… - сказала Хисока. – Если там везде так, у нас нет шансов.

- Ну не могут за ними все пойти, - возразила Сара, - должны же еще в городе быть нормальные люди!

- Нормальные люди сейчас, наверное, драпают отсюда подальше, - сказала Эдо. – И правильно делают.

На площади Калинина стало ясно, что остановить массовое безумие можно разве что с помощью танков. Жалкие попытки стражей порядка как-то подавить толпу кончались тем, что они сами же вливались в нее и, вырезая себе кресты на руках, шли громить витрины магазинов. Многие здания были повреждены, как после обстрела, над некоторыми висели тучи дыма. Стало тяжело дышать.

На ребят никто не обращал внимания. Те, кто не попал под влияние сектантов, были заняты тем, что пытались как-то спасти свое имущество и, как правильно отметила Эдо, убежать отсюда подальше; сами сектанты бродили в поисках еще не обращенных. Их жертвами становились обычно одинокие прохожие, а на пятерых подростков, целеустремленно идущих вперед, они не реагировали – принимали за своих. Для пущей маскировки Лина подняла оброненный кем-то крест и теперь шла, грозно потрясая им над головой.

«Бедный мой город, - с яростью думала она. – Не бойся, я отомщу! Айон заплатит за это».

Лина любила Новосибирск. Пожалуй, любила сильнее, чем обычный нормальный человек может любить город.

Как ни странно, площадь Ленина, сердце Центра, была пуста. То есть, не просто было мало народу – его вообще не было, как будто площадь окружал незримый барьер. Подойдя ближе, ребята убедились, что так и есть: что-то не пускало их, не давало идти дальше.

- Что за чертовщина?

- Видимо, это место для чего-то нужно, - пожал плечами Кроно. – Обойдем.

Они вошли в тот самый сквер, где сестры встретили демона. По дорожкам потоками шли сектанты – исключительно настоящие, в балахонах – новообращенных среди них не было. Шли они определенно в центр сквера, и Сара предложила тихонько за ними проследить.

Служители «истинной веры» постепенно окружали маленький фонтан, в середине которого стояла забавная статуя медвежонка. На лапке этого мишки сидела Розетта с вчерашним крестом в руке, на голове медведя устроилась большая красноглазая птица.

Лина крепко схватила за руку Кроно: не хватало еще, чтобы он сейчас полез вперед. Ребята спрятались за одной из елок и стали наблюдать.

Когда народу собралось достаточно много, Розетта встала и улыбнулась.

- Дорогие мои дети, - начала она. – Сегодня великий день. Вы видите, Господь посылает вам испытание, пройдя которое, вы спасетесь. Но стыдно было бы спасаться самим и не помочь людям, которые не знают Истинной веры! Поэтому крестите, несите с собой добро и любовь, и да будет с вами помощь Господа.

- Святая дева, - прокатился гул по толпе – слава тебе, справедливая!

- Скоро в этот мир придет мой Сын, - продолжила Розетта, - и откроет вам

врата, ведущие в Рай. Будьте готовы к Его приходу, ибо Он придет, когда наступит последний час, час Суда. Это может случиться через год, а может завтра и даже сейчас – неисповедимы пути Его!

- Они что, всегда повторяют одно и то же? – скривилась Эдо. – Ну и маразм она несет!

- Хуже то, что они ей верят, - прошептал Кроно.

Розетта подняла вверх свой крест.

- Служители истинной веры! Клянитесь мне, что будете обращать каждого, кого увидите. Что ни одна заблудшая душа не будет вами пропущена и забыта!

- Клянемся! – заорала толпа.

- Тогда почему за вашими спинами стоят необращенные, и вы не предложите им путь Истины? – Розетта махнула крестом в ту сторону, где стояли девочки и Кроно. Вся толпа немедленно обернулась туда, и ребятам поплохело.

- Ой-ё, мы попали… - прошептала Эдо.